흑인 여성이 손톱이 길다는 이유로 심판을 받는 것은 아이러니하다

지난 달, 나는 여성 AA 모임을 떠나고 있었는데, 한 젊은 백인 여성이 때때로 내 머리에 있는 실핀보다 긴 무지개색 손톱을 칭찬했습니다. 칭찬은 곧 다른 백인 여성이 내 손톱을 뚜렷한 혐오감으로 바라보면서 가려졌습니다.

"그 손톱으로 무슨 직업을 가질 수 있을까요?" 그녀는 판단력이 물씬 풍기는 목소리로 물었다.

나는 휴스턴 크로니클의 청중 편집자라고 자신있게 대답했습니다.

"그리고 그 청중은 누구입니까?" 그녀가 물었다.

나는 돌아 서서 걸어 갔다. 백인 여성들로부터 내 손톱에 대한 경솔한 말을 받은 것은 이번이 처음도, 두 번째도, 100번째도 아니었습니다. 때로는 경솔하고 무식한 논평으로 인해 답답한 눈물을 흘리기도 했습니다.

흑인이 아닌 사람이 내가 손톱 때문에 비전문적이고 합당하지 않다고 암시하는 것과 같은 상호 작용을 경험할 때마다 내 정신에 더 깊이 파고 듭니다. 특히 긴 손톱이 광범위하게 사용되는 점을 고려할 때, 화려한 세트를 입은 흑인 여성이 "좋은" 직업을 가질 수 없다는 가정은 아이러니하고 터무니없습니다. 그리고 그것은 검토해볼 가치가 있는 문제이다.

기록을 바로 세우는 것부터 시작해 보겠습니다. 매우 긴 손톱은 나와 닮은 여성이 만들어낸 것입니다. 흑인 여성은 미국(및 글로벌) 패션의 트렌드 대부분에 대한 분위기를 설정했습니다. 그러나 우리는 대부분의 경우 이에 대한 인정을 거부당할 뿐만 아니라 우리가 탄생시킨 스타일에 참여했다는 이유로 종종 비난을 받습니다. 뻔뻔함을 상상해 보세요.

Khloe Kardashian, Billie Eilish, Adele 및 기타 흑인이 아닌 스타들은 흔들리는 긴 손톱, 반투 매듭 또는 콘로우를 가지고 있어 블랙 스타일의 긴 머리 스타일을 효과적으로 선택합니다. 이 여성들은 결코 교육을 받지 못했거나 가난하거나 제가 개인적으로 좋아하는 "게토"로 간주되지 않습니다. 이는 후드에서 나온 흑인 여성의 언어 캐리커처입니다.

내 손톱이 길기 때문에 노력과 지능으로 얻은 창의적이고 자극적인 직업을 가질 수 없다고 가정해 보세요. 미국의 흑인 여성으로서 못마땅한 돋보기 아래에서 내 손톱을 자주 찾는 것은 분노한 일입니다. 여러분, 이것은 여러분이 좋아하는 POC가 아닌 TikTok 스타가 사용하는 것과 동일한 손톱입니다.

나는 손톱의 길이와 디자인 때문에 계속해서 오해에 시달린다. 거꾸로 된 단발머리를 한 모든 백인 여성이 자동으로 "카렌"으로 간주된다면 상상할 수 있습니까?

내가 경험한 판단은 존경심 정치가 도처에 나타나 구조적으로 소외된 공동체에 속한 나 같은 사람들이 문화적 정체성을 버리고 승인을 구하고 사회 계층의 사다리를 오르도록 강요하는 또 다른 방식일 뿐입니다. 2023년에는 내가 순응할 필요가 없어야 한다. 당신도 마찬가지입니다.

아름다운 손톱에 대한 나의 동경은 초등학교에 입학하기 전부터 시작되었습니다. 제가 어렸을 때 할머니는 손톱을 더 튼튼하게 만들기 위해 아크릴로 덧씌운 긴 손톱을 갖고 계셨습니다. 그것은 대개 그녀가 가장 좋아하는 보라색이었고 나는 항상 그것에 매료되었습니다. 어렸을 때 그녀의 스타일을 따라하고 싶었지만 어머니는 그것을 허락하지 않았습니다. 나는 그것들을 칠할 수도 없었습니다. 내 16번째 생일에 모든 것이 바뀌었다. 나는 녹색 프렌치 팁과 집게 손가락에 디자인이 있는 긴 손톱을 가졌습니다. 나는 다시 태어났다.

대학 시절에는 여유가 있을 때만 손톱 손질을 했습니다. 그것은 내 자기 표현의 필수적인 부분이었고, 내가 말하지 않을 때에도 내 감정을 전달하는 경우가 많았습니다. 어머니가 돌아가신 후 내 손톱은 검게 칠해졌습니다. 어떤 때는 보석으로 가득 차서 뾰족한 모양을 한 적도 있는데, 모두 내가 유난히 강렬하다는 느낌이 들었기 때문이다. 그것들은 항상 길었고, 항상 내 영혼이 어디에 있는지를 알려주었습니다.

저널리즘 경력을 시작하는 동안, 기자 직위에 대한 첫 인터뷰에서 나는 역할에 맞게 내 진정한 모습을 숨기고 코드를 바꿔 다른 사람들이 편안하게 느낄 수 있도록 외모를 조정해야 한다고 결정했습니다. 손톱이 벗겨졌고 보라색 머리를 덮을 가발과 문신을 덮을 긴팔 셔츠가 나왔습니다. 차별받지 않기 위해 그런 패턴을 이어갔습니다. 나는 또한 다른 방법으로 코드를 전환하면 백인 동료들이 더 편안해진다는 것도 배웠습니다.