Herman Miller와 Knoll의 합병, 새로운 미래로 나아가다

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Ben Watson은 좋은 디자인이 좋은 사업을 의미한다는 믿음으로 Herman Miller와 Knoll의 합병을 감독하고 있습니다.

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브렛 버크

벤 왓슨은 행복한 자리에 있었습니다.

뉴욕 21번가와 파크 애비뉴 사우스에 있는 허먼 밀러 플래그십 소매점 위의 사무실 겸 쇼룸에 앉아 있는 왓슨 씨는 회의에 참석하는 직원들과 거의 100년 동안 고객을 둘러보는 영업사원들에 둘러싸여 있었습니다. -오래된 브랜드의 시그니처 모던한 책상, 테이블, 의자.

"당신 세계의 상황이 어떤지 모르겠습니다. 아마도 사무실에서 소비하는 시간이 적을까요?" 허먼 밀러(Herman Miller)의 사장인 57세의 왓슨(Mr. Watson)은 단추가 달린 샴브레이 셔츠재킷, 흰색 셔츠, 넥타이의 격식을 맨발과 검은색 버켄스탁 샌들과 상쇄한다고 나에게 말했다. "하지만 여기에서 사람들이 함께 시간을 보내고, 고객이 들어와서 사물을 보고, 자신의 세계가 다음에는 어떤 모습일 수 있거나 어떤 모습이어야 하는지 생각하는 모습을 보는 것은 정말 멋진 일입니다."

그가 이 말을 한 직후 우리 주변의 소음은 더욱 커졌고 우리는 유리벽으로 둘러싸인 회의실로 이동했습니다. 이러한 위치 이동은 1960년대 개방형 사무실을 발명한 회사의 사장에게 혐오스러운 일처럼 보였습니다. 하지만 왓슨 씨는 이에 따랐습니다.

Herman Miller의 상황은 확실히 변하고 있습니다. 2021년 5월, 사무용 가구 사업에 큰 변화가 일어나고 경제가 코로나바이러스 전염병으로 타격을 입는 가운데 회사는 가장 크고 잘 알려진 라이벌 중 하나인 Knoll을 인수했습니다. , 18억 달러에 달합니다.

이 거래로 MillerKnoll이라는 이름의 세계 최대 사무용 가구 회사가 탄생했습니다. 이러한 개별 브랜드는 별개로 유지되지만, 이제 이 법인은 두 회사뿐 아니라 12개 이상의 다른 회사도 관리합니다. 합병 후 Herman Miller의 사장이라는 새로운 역할 외에도 Watson은 더 큰 조직인 MillerKnoll의 최고 제품 책임자(CPO)로 임명되었습니다.

왓슨 씨는 "지금 우리가 처해 있는 상황은 내가 가구 업계에 종사하면서 겪어본 것 중 가장 극심한 상황이다"라고 말하며 특히 팬데믹이 생활에 심오한 변화를 촉발한 방식을 언급했다. 일, 공간, 사무실과 사람의 관계.

이 진술은 그의 거의 평생에 걸친 업계 경력을 고려할 때 특히 중요합니다. 그의 아버지는 연방 항공국의 전기 기술자였고 그의 어머니는 간호사이자 주부였지만, 그가 미시간 주 어퍼 반도에서 보낸 어린 시절에 그들은 지하실에 있는 이웃의 단추로 장식한 가구를 "부업"으로 다시 덮었습니다.

모두 엔지니어인 네 명의 형과 다른 길을 선택한 Watson 씨는 하버드에서 시각 및 환경 연구를 전공했으며 Charles와 Ray Eames가 디자인한 La Chaise에 대한 졸업 논문을 썼습니다. Knoll의 제품팀에서 근무했고, 미국 영업 및 마케팅 담당 부사장, Vitra의 글로벌 마케팅 이사를 거쳐 Moroso의 CEO를 거쳐 미시간주 Zeeland에 본사를 둔 Herman Miller에 입사했습니다. , 13년 전.

"다시 한번 말씀드리지만 우리는 가구 분야의 Easy Street에 살고 있지 않습니다."라고 Watson 씨는 말했습니다.

이는 결코 과소평가가 아닙니다. 전체적으로 이 카테고리는 2020년에 전 세계적으로 12% 감소했습니다. 사람들이 전염병을 두려워하여 사무실을 떠나자 기업은 문을 닫거나 공간을 대폭 줄이고 가구 주문을 취소하거나 지연했습니다. 사람들이 재택 근무에 적합하도록 침실, 지하실, 옷장, 조리대를 재구성함에 따라 소비자에게 직접 홈 오피스 장비의 소매 판매가 증가했습니다. 많은 사람들이 팬데믹 기간 동안 여행이나 외식 등을 줄이거나 없앤 관행에서 저축한 돈을 사용하여 이러한 구매에 돈을 쏟았습니다.